남자의 시선을 끌어당기고 그들의 관심을 압축해 소유욕을 폭발시키며 은행 잔고를 마르게 하는 물건은 시대마다 달랐다.
선진국의 트렌드와 국내 트렌드 간의 시간차를 어느 정도 감안한다면, 미래에 이 나라 남자들을 폭발적으로 충동질할 물건은 시계가 틀림없다.시계는 독특한 자기표현을 넘어서 남자가 바라보는 작은 우주의 결정체이기 때문이다.
한때 남자들은 시계를 무시했다. 시계를 가져본 적도, 시간을 알려주는 다른 물건을 가져본 적도, 몇 시인지 궁금했던 적도 없다고 말하는 남자들도 많았다.
진정한 신사라면 시간의 흐름에 연연하지 않고, 시간에 관심을 갖는 것 자체가 품위 없는 일이라고, 따라서 시계를 저속한 물건으로 여기던 빅토리아 시대의 남자들처럼, 한때 실용적인 주머니 시계가 사회적인 성공의 상징이 되기도 했지만, 당시의 주머니 시계는 1차 세계대전 때 군인들이 참호에서 꺼내 보기엔 정말 불편한 도구였다. 전에는 여자의 장식품으로 여겨지던 손목시계를 남자가 차기 시작한 것은 바로 그런 이유에서였다.
특별한 목적을 위한 최조의 손목시계는 루이 카르띠에(Louis Cartier,파리의 보석 판매회사이자 세계적인 브랜드인 카르띠에를 세웠다.)의 손에서 만들어졌다. 브라질 출신의 친구이자 비행 조종사인 산토스-듀몽을 위해 디자인했다는 시계가 바로 그것이다(산토스는 매번 시간을 확인하기 위해 조종 장치에서 손을 떼는 걸 무척 불편해 했다.) 까르띠에 산토스 시계는 요즘도 나오지만 처음 디자인과는 많이 달라졌다. 한편 1917년 제작되었던 카르띠에 탱크 시계는 오리지널 디자인 그대로 클래식이 되었다. 탱크는 전 세계적으로 가장 많이 모방된 디자인이기도 하다.
그후 손목기계에 획기적인 사건들이 일어나기 시작했다. 거기엔 다양한 이야기와 시간의 흐름이 있다. 1930년에 출시된 롤렉스 페페추얼은 손목을 움직이기만 해도 저절로 태엽이 감기는 최초의 시계로, 오랫동안 절대적인 사랑을 받았다. 1957년에는 최초의 성공적인 전자시계 해밀턴 500A가 등장했다.